could

意味と品詞

助動詞

  1. 〜できた("can" の過去形) [CEFR: A1]
  1. 〜してもよい(許可・控えめな依頼) [CEFR: A1]
  1. 〜かもしれない(可能性・推量) [CEFR: B1]
  1. 〜できるだろう(丁寧な申し出や提案) [CEFR: B1]

使い方

  • 発音:クッド / kʊd
  • 使用上の注意:"could" は "can" の過去形ですが、過去の意味だけでなく現在・未来の文脈でも広く使われます。丁寧な依頼では "Can you...?" よりも "Could you...?" のほうが丁寧なニュアンスになります。否定形は "could not" または短縮形 "couldn't" です。仮定法の文脈では「もし〜なら〜できるのに」という意味で使われます(例:"If I had time, I could help you.")。

例文

過去の能力の例文

  • "She could swim when she was five." (彼女は5歳のときに泳げました)

丁寧な依頼の例文

  • "Could you please open the window?" (窓を開けていただけますか)

可能性・推量の例文

  • "It could rain tomorrow." (明日は雨が降るかもしれません)

提案の例文

  • "We could try a different approach." (別のアプローチを試してみてもいいかもしれません)

慣用句・フレーズ

  • could have done - 〜できたのに(しなかった);〜したかもしれない
    • "You could have told me earlier." (もっと早く言ってくれればよかったのに)
  • couldn't help doing - 〜せずにはいられなかった
    • "I couldn't help laughing." (笑わずにはいられませんでした)

学習のポイント

単語のイメージ

"could" は "can" の過去形でありながら、現在や未来の文脈でも幅広く使われる多機能な助動詞です。「やわらかさ・遠慮がち」というイメージで捉えると、丁寧な依頼や可能性の表現として理解しやすくなります。類義語の "might" と比較すると、どちらも「〜かもしれない」を表せますが、"could" は能力・可能性・依頼など幅広い用法を持つのに対し、"might" は主に控えめな推量に使われます。